Die Mennonitengemeinde zu Hamburg und Altona hat am 20. Juli 2025 in einer außerordentlichen Gemeindeversammlung Martin Schmitz-Bethge zum neuen Pastor gewählt. Schmitz-Bethge, der bis 2024 als Leitender Prediger der Evangelischen Mennonitengemeinde Neuwied tätig war, wird sein Amt voraussichtlich im August antreten.
Gemeinsam mit seiner Frau Anthea Bethge verbrachte er zuletzt ein Sabbatjahr, unter anderem in Tansania, wo beide in einer Partnerkirche arbeiteten. Dort begleitete Schmitz-Bethge als Schüler*innenpastor christliche Gruppen an weiterführenden Schulen und koordinierte die kirchliche Jugendarbeit. Anthea Bethge baute eine Arbeitsstelle für Konfliktbearbeitung und Menschenrechte auf.
Nach der Rückkehr übernahmen beide Aufgaben im Umfeld von EIRENE in Neuwied. In der Evangelischen Mennonitengemeinde Neuwied war Schmitz-Bethge ab 2011 als Prediger tätig. Er engagierte sich unter anderem bei Veranstaltungen in der Vereinigung Deutscher Mennonitengemeinden (VDM), in Freundeskreisen der Mennonitischen Jugend Nord (MJN) sowie auf dem Gemeindetag 2023.
In seiner Vorstellung im Vorfeld der Wahl betonte Schmitz-Bethge den Wunsch, die Gemeinde gemeinsam zu gestalten, friedenskirchliche Impulse zu setzen und die Gemeinschaft innerhalb der Vereinigung Deutscher Mennonitengemeinden sowie der Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden zu vertiefen. Zusammen mit seiner Frau möchte er die Pastoratswohnung in Altona zu einem offenen und gastfreundlichen Ort machen.
Seine Frau Anthea Bethge wird zum 1. September die Leitung des Mennonitischen Friedenszentrums Berlin übernehmen.
