Lawrence Warkentin, langjähriger mennonitischer Pastor, Gemeindegründer und Missionar, ist am vergangenen Wochenende, am 20. September, im Alter von 94 Jahren in Abbotsford, British Columbia (Kanada), verstorben. Sein Leben war geprägt von einem tiefen Glauben an Jesus Christus und einem unermüdlichen Engagement für die Verbreitung des Evangeliums.
Die Trauerfeier („Celebration of Life“) findet am Samstag, den 27. September 2025, um 10:00 Uhr Ortszeit in der The Gathering Church in Abbotsford statt. Der Gottesdienst wird um 19:00 Uhr Mitteleuropäischer Zeit per Livestream übertragen. ( https://www.youtube.com/live/f1KYYGkVk-s?si=riMY0KYePcLENfbm )
Lawrence Warkentin wurde am 27. Juni 1931 in Hepburn, Saskatchewan, geboren – inmitten der „Dirty Thirties“, den Jahren der Weltwirtschaftskrise. Im Alter von fünf Jahren zog seine Familie nach Abbotsford, wo er in einem mennonitisch geprägten Umfeld aufwuchs. Nach einer lebensbedrohlichen Erkrankung in seiner Kindheit entwickelte er ein tiefes Bewusstsein für das Leben als Gabe Gottes – eine Haltung, die er in seinem späteren Lebensmotto „It’s great to be alive!“ („Es ist großartig, am Leben zu sein“) zum Ausdruck brachte.
Sein theologisches Fundament wurde unter anderem am Mennonite Educational Institute (M.E.I.) in Abbotsford und am Winnipeg Bible College gelegt. In jungen Jahren bekannte er sich bei einem Bibelcamp zum christlichen Glauben und wirkte früh in der mennonitischen Jugendarbeit und Radiomission mit.
1953 heiratete er seine langjährige Weggefährtin Selma Lepp. Gemeinsam widmete sich das Ehepaar dem pastoralen Dienst im Rahmen der mennonitischen Brüdergemeinden (MB Mission, heute Multiply). Nach einem ersten Einsatz in Brandon, Manitoba, verlagerte sich ihr Dienst nach Europa. In Österreich und Bayern gründeten sie mehrere mennonitische Gemeinden; ab 1991 engagierten sie sich zudem in Dresden und Berlin im Aufbau neuer Gemeindestrukturen nach dem Fall der Mauer.
Lawrence Warkentin war bekannt für seine seelsorgerliche Zugewandtheit und seine Offenheit gegenüber neuen Begegnungen. Neben der Gemeindearbeit galt seine Liebe der Natur – beim Wandern, Campen oder in der Gartenarbeit. Er veröffentlichte seine Lebensgeschichte unter dem Titel It’s Great to Be Alive – Es ist wunderbar zu leben.
Er hinterlässt seine Ehefrau Selma, drei Kinder – Paul mit Ehefrau Ina, Elaine und Petra mit Armand – sowie neun Enkel und neun Urenkel. Der Familie nahestehende Personen sind eingeladen, Erinnerungen und Beileidsbekundungen im Online-Gästebuch zu hinterlassen. ( https://www.dignitymemorial.com/en-ca/obituaries/abbotsford-bc/lawrence-warkentin-12530208 )
Die Familie drückt ihre Dankbarkeit aus für das lange und erfüllte Leben ihres Ehemanns, Vaters und Großvaters, das von seinem tiefen Glauben an Jesus Christus und einem fröhlichen Dienst geprägt war.
Danke für das Lebensbild von Lorenz, so nannten wir ihn in Bayern. Ich bin sehr, sehr dankbar ihn gekannt zu haben. War er es doch, bei dem ich mein Leben mit Jesus festmachen durfte. Es war auf einer Jugendfreizeit in Traunreut. Herzlichen Dank! Schön, das er nun schauen darf, was er geglaubt hat. Herzliche Anteilnahme von Beate Strötker geb. Horsch